ניתן להחליף שיניים טבעיות ע"י גשרים או שיניים תותבות. על מנת לקבע גשר, יש צורך להרוס את האמייל הבריא של השיניים הסמוכות בשל הצורך להשחיזן. פתרון של גשר או תותבת אמנם סוגר את הרווח בין השיניים, אך מאחר ושורש השן אינו מוחלף תהיה לאפשרות זו השפעה שלילית על עצם הלסת: בחלוף הזמן תעבור העצם תהליך של התנוונות (אטרופיה) בשל העדר העברה של כוחות לעיסה לעצם הלסת. כוחות הלעיסה חיוניים להתחדשות (רגנרציה) של עצם הלסת.
בשימוש בתותבת גורמת סיבה זו להעלמות מסת העצם (אטרופיה בלתי נמנעת) שמצריכה התאמה מחדש של התותבת מדי תקופה. התוצאה היא תותבת שלעתים קרובות אינה מותאמת כראוי ופוגעת באיכות החיים של בעלי התותבת. במקרים קיצוניים עלול הדבר לגרום למבוכה גדולה עד כי בעל התותבת נמנע ממגע חברתי.
